VS duwt Nederlanders op ASML-contracten voor chips naar China

De regering van de Amerikaanse president Joe Biden is van plan om volgende week druk uit te oefenen op Nederland om ASML Holding NV, de grootste chipmaker van gereedschapsmachines, te verbieden bepaalde apparatuur in China te onderhouden, zeiden twee mensen die bekend waren met de zaak.

De Amerikaanse staatssecretaris van Industrie en Defensie Alan Esteves is maandag in Nederland voor een ontmoeting met de Nederlandse regering en ASML-functionarissen om servicecontracten te bespreken, zeiden de mensen.

Eén persoon zei dat Washington zou kunnen proberen om Nederlandse chipfabrieken toe te voegen aan een lijst van Chinese chipfabrieken die als onderdeel van de discussies geen Nederlandse apparatuur mogen ontvangen.

Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde de komende bijeenkomst, maar ging niet in op welke onderwerpen op de agenda zouden staan.

“Nederland heeft altijd goede gesprekken met onze partners. De bijeenkomst van ambtenaren van maandag is daar een voorbeeld van”, aldus het ministerie.

De Chinese ambassade in Washington zei dat Peking zich verzet tegen het ‘overdrijven’ door de VS van hun nationale veiligheidsconcept en ‘het gebruiken van voorwendsels om andere landen te dwingen zich aan te sluiten bij de technologische blokkade tegen China’.

Het Amerikaanse ministerie van Handel en ASML, waarvan de aandelen kortstondig daalden na het nieuws, weigerden commentaar te geven.

De bijeenkomst is de laatste stap van Washington om bondgenoten ervan te overtuigen zich aan te sluiten bij de inspanningen van de VS om het vermogen van Peking om geavanceerde chips te produceren verder te ontwrichten.

Vorig jaar schokte de gelicentieerde Chinese telco Huawei Technologies Co (華為) de wereld met een nieuwe telefoon, aangedreven door een geavanceerde chip. De Huawei Mate 60 Pro is een symbool van de technologische renaissance van China, ondanks herhaalde pogingen van Washington om zijn vermogen om geavanceerde halfgeleiders te produceren te bevriezen.

Chipgerelateerde export naar China is van cruciaal belang voor de Chinese economie.

De Chinese president Xi Jinping (習近平) vertelde Biden deze week dat Amerikaanse inspanningen om bepaalde Amerikaanse technologieën, waaronder geavanceerde halfgeleiders, te blokkeren, de Chinese groei belemmeren.

Beperkingen bij het onderhoud van ASML-machines kunnen pijnlijk zijn, omdat de grote en dure gereedschappen voortdurend onderhoud vereisen.

China was vorig jaar qua omzet de tweede grootste markt voor ASML (29 procent), na Taiwan.

Vorig jaar sloten Japan en Nederland zich aan bij een Amerikaanse poging om om nationale veiligheidsredenen een deel van de chiptechnologie uit China te weren.

De Nederlandse overheid begon bepaalde diep-UV-apparatuur te beperken tot Chinese klanten en trok gedeeltelijk een licentie in die gevolgen had voor een klein aantal klanten in China, aldus ASML.

De Nederlandse beperkingen sloten echter niet aan bij de Amerikaanse regels, die Amerikaanse bedrijven verboden onderhoud te plegen aan apparatuur in geavanceerde Chinese fabrieken.

Estevez heeft publiekelijk gezegd dat de VS bondgenoten vragen lokale bedrijven ervan te weerhouden bepaalde apparatuur voor de chipproductie aan Chinese klanten te onderhouden.