Geoff, die tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de Kings Own Scottish Borderers in Arnhem diende, was een van een aantal veteranen die waren uitgenodigd in de stad Wageningen, net buiten Arnhem in het centrum van Nederland.
De stad is van belang vanwege het feit dat Duitse troepen, die onderweg Nederland hadden bezet, op 5 mei 1945 het officiële capitulatiedocument ondertekenden om de bezetting te beëindigen.
De Nederlanders hebben tijdens de Duitse bezetting veel ontberingen doorgemaakt en de Bevrijdingsparade is een feest dat duizenden mensen bijwonen om hun liefde, bewondering en dank aan hun bevrijders te betuigen.
De veteranen zijn in een vloot van 30 . door de Taxi Charity for Military Veterans naar Nederland gebracht
zwarte taxi’s. Hun eerste ervaring met de liefde die de Nederlanders voor hen hebben, was toen de taxi’s de veerboot verlieten
bij Hoek van Holland en een politiemotor begeleidde hen en sloot 120 kilometer snelweg en wegen af om hen in konvooi naar Wageningen te brengen.
Op die dag leidden de veteranen de Nederlandse Bevrijdingsparade op televisie, terwijl de 103-jarige Ray Whitwell en de 102-jarige majoor Ted Hunt MVO op Wageningen Square zaten, buiten het hotel waar de capitulatie werd ondertekend, met de uitgenodigde hoogwaardigheidsbekleders, waaronder de echtgenoot van de Koninklijke Prinses, prof. dr. Dhr. Pieter van Vollenhoven. De Nederlandse minister van Defensie Kajsa Ollongren sprak de menigte toe en bedankte Arnhem-veteranen majoor Ted Hunt en Raymond Whitwell in haar toespraak voordat de parade begon.
Geoff zei: “Ik zie Nederland als mijn tweede thuis en ik kom er graag zo vaak als ik kan. Deelname aan de optocht is belangrijk zodat we de Nederlanders kunnen bedanken voor hun jaarlijkse welkom.
“Ik werd in 1944 gevangengenomen in de omgeving van Arnhem en werd gevangengenomen en werd voor de rest van de oorlog krijgsgevangen gehouden, maar ik zal de vriendelijkheid van de mensen nooit vergeten. Ze hadden zo weinig, en wij ook, maar we deelden wat dan ook we hadden met elkaar.”
Dick Goodwin, Vice President, Taxi Charity, zei: “De uitstorting van liefde voor de veteranen is ongelooflijk tijdens ons verblijf, maar tijdens de parade is het geluid van het bedanken van hun bevrijders oorverdovend. Onze veteranen zitten in drie golfbuggy’s en drie zwarte taxi’s aan het hoofd van de parade en de straten zijn omzoomd door duizenden mannen, vrouwen en kinderen die juichen, applaudisseren en hun bevrijders overladen met bloemen terwijl we door de stad trekken.
“Het is echt een ontroerende en onvergetelijke ervaring en er zijn tranen van zowel degenen in de parade als degenen die zijn gekomen om je te bedanken en hun vrijheid te vieren.”
Frans Ammerlaan van The Market Garden Foundation, die de bezoeken van Taxi Charity aan Nederland coördineert, voegde toe: “Ik werk al vele jaren samen met de Taxi Charity om hun bezoeken te vergemakkelijken.
“Ik prijs mezelf heel gelukkig dat ik de vrijwillige taxichauffeurs, de verzorgers, het liefdadigheidsteam en de veteranen mijn vrienden mag noemen. Omdat de veteranen eind negentig of honderd zijn, is de planning complex, maar het is zo de moeite waard om de vreugde te zien wanneer de veteranen en het Nederlandse volk samenkomen om te gedenken. ”
Om meer te weten te komen over de steun die de Taxi Charity biedt aan veteranen en de reizen die zij organiseren
bezoek over het hele continent www.taxicharity.org.
More Stories
De Nederlandse voetbalclub Vitesse verzamelde punten en werd uit het veld gezet tijdens een onderzoek naar de Russische banden van Abramovich
Minister hoopt dat 'kroonjuweel'-chipbedrijf ASML in Nederland zal blijven na dreigementen om te vertrekken – NBC New York
Winst Dutch-Bangla Bank stijgt met 42% om in 2023 Tk801cr te bereiken