Voormalig huisbaas vermoordt Italiaans-Nederlandse vrouw en jonge vrouw in Belize; De fondsenwerving is begonnen

De slachtoffers van de schietpartij vorige week in Belize waren de Italiaans-Nederlandse Laura Lopes en de 11-jarige dochter van haar buurvrouw. Lopes en zijn gezin zijn onlangs naar het Midden-Amerikaanse land verhuisd. Ze was ijs aan het eten met haar man, twee kinderen en een jonge buurvrouw toen een voormalige huisbaas hen op de lokale markt doodschoot. Laura en de buurvrouw stierven, en twee van Lopes' kinderen raakten gewond, zeiden goede vrienden RTL-nieuws.

De in Italië geboren vrouw woonde vijftien jaar in Nederland, waar ze haar man Salvo Lopes ontmoette. Ze kregen twee kinderen, Sarah (11) en Tristan (7), en trouwden op Sicilië. Samen gingen ze naar Malta, Mexico en uiteindelijk Belize.

“Wat we tot nu toe weten is dat het de oude huisbaas lijkt te zijn”, zegt René van de Meeracker tegen RTL Nieuws. Zijn vrouw, Yaina Cadillo, was goed bevriend met Laura. Ze spraken met de omroeporganisatie voordat ze naar Belize vertrokken om de weduwe en kinderen van de vrouw te steunen.

“Het is heel surrealistisch”, zei Van de Meeracker. Hij zei dat hij de kans had om voormalig huisbaas Laura op de markt te ontmoeten. “Ze schudden elkaar de hand en praatten een paar minuten. Alles leek in orde totdat hij zijn pistool tevoorschijn haalde, op de vader richtte en schoot. Hij miste, herlaadde en ging door met schieten. Hij achtervolgde ze letterlijk over de markt. Laura en de kleine buurmeisje werd neergeschoten en gedood. Beide kinderen raakten gewond.

Van de Meeraker en Caudillo zeiden dat ze er kapot van waren. “Sinds we het nieuws hoorden, zijn we in shock”, zei Caudillo tegen de omroeporganisatie. “Misschien een beetje beter vandaag, maar het is echt intens. We voeren veel videogesprekken met Salvo en de kinderen en proberen sterk te blijven. Cadillo, die in de psychiatrie werkt, zei dat de kinderen duidelijk getraumatiseerd zijn.” ze brengen het grootste deel van de tijd door met staren in de ruimte. Tristan elke “Hij is bang voor geluid. Hij heeft ook zenuwbeschadiging in zijn been.”

“Ons verdriet is groot, maar het is niets vergeleken met dat van hen”, zei Van de Meeraker. Daarom reizen ze naar Belize. “We willen Salvo en de kinderen zoveel mogelijk steunen”, zei hij. “Door fysiek aanwezig te zijn, maar ook door te initiëren GoFundMe.”

Het echtpaar hoopte dat de crowdfundingsite genoeg geld kon inzamelen om de gezondheidszorgkosten voor het gezin te dekken. Het echtpaar zei dat ze probeerden het staatsburgerschap van Belize te krijgen en dus vóór het filmen de verzekering niet hadden afgerond. “Er is geld nodig om Laura's lichaam uit Belize zo snel mogelijk terug te geven aan haar geliefde ouders, broers en andere familieleden in haar geboorteland Italië”, aldus de inzamelingsactie.

Van de Meeracker zei tegen RTL dat het “echt onbetaalbaar” was om het stoffelijk overschot van de vrouw terug te brengen naar Sicilië. “Bovendien was Laura bij Salvo ook kostwinner, waardoor het toekomstige inkomen van het gezin wegvalt.” Het echtpaar hoopte 50.000 euro op te halen, en eind dinsdagmiddag stond het totaal op ruim 4.500 euro.

Caudillo omschreef Lopez als een gelukkige en intelligente vrouw. “We ontmoetten elkaar in Eindhoven toen we bij hetzelfde reclamebureau werkten. We werden vrienden van collega's. Ik was erbij toen ze trouwde en haar eerste kind kreeg. Ik heb een groep Latijns-Amerikaanse vrienden die allemaal van haar hielden en er nu kapot van zijn. Sommigen van hen spreken niet zo goed Nederlands, dus begon Laura Spaans te leren om met hen te communiceren en dat zegt veel over haar.

De verdachte is een 59-jarige Haïtiaans-Amerikaan. Een politiewoordvoerder in Belize zei dat de schutter wist wat hij deed en opzettelijk handelde.

“De familie beschuldigde de man ervan hem te willen vergiftigen”, zei Van de Meeraker tegen de omroeporganisatie. “Het is echt een kwestie van raden wat zijn bedoelingen zijn.”