Knuffelend op een bankje in een ongedwongen caravan, vertraagt verschijning en imker David Briggs zijn ademhaling en concentreert zich zwaar op het werk dat voor hem ligt.
Belangrijkste punten:
- Dit is de eerste keer in 15 jaar dat bijen in Australië zijn geïmporteerd
- Buitenlandse bijenkoninginnen hebben speciale eigenschappen om te beschermen tegen bloedzuigende wratten
- De plaag heeft bijenkolonies over de hele wereld verwoest en Australië is het enige continent zonder Varroa.
In dit lab in het noordoosten van Victoria zal zijn talent, als hij succesvol is, helpen de toekomst van de Australische bijenpopulatie vorm te geven.
In een buisje wordt een bijenkoningin aangestuurd, die een minuut lang wordt verdoofd met CO2-gas.
Ze was de eerste van vele speciale koninginnen die zich voorbereidde op kunstmatige inseminatie van sperma dat was verzameld van speciaal geselecteerde Australische drones.
Dit vereist een stabiele hand en een krachtige microscoop.
De heer Briggs heeft dit door de jaren heen duizenden keren gedaan.
Maar deze keer is er meer rijden op zijn talent en koude zenuwen.
Bestrijding van een destructieve plaag
Bijenkoningin wordt gefokt in Nederland.
Zij zijn degenen die in 15 jaar met succes bijengenetica naar Australië hebben geïmporteerd.
Bovendien hebben deze Nederlandse koninginnen speciale eigenschappen die hen enige bescherming tegen hen geven Varrova Vernietiger, De bloedzuigende mijt die bijenkolonies over de hele wereld vernietigde.
“Hun eigen, effectief racistische, hygiënemechanisme elimineert ongedierte of verstoort de voortplantingscyclus van het insect voordat ze zich naar de kolonie verspreiden,” zei de heer Briggs.
Ondanks de bezuinigingsmaatregelen rond de toegangspunten van het land, geloven ze dat dit onvermijdelijk onze overlevingszekerheid zal schenden.
Het wordt gevonden in Nieuw-Zeeland, Papoea-Nieuw-Guinea en Zuidoost-Azië. Met de parasiet besmette wilde bijen kunnen gemakkelijk een ritje maken op een van de duizenden containerschepen die in onze havens aanmeren.
Dus met de steun van het ministerie van Tuinbouw staat de bijenteelt op de rand van $ 100 miljoen per jaar.
Sommige producten, zoals amandelen, boter en meloenen, zijn voor de bestuiving volledig afhankelijk van bijen.
“Een mijlpaal is een ondergang”, zegt Job Gertz, een aboriginal en wetenschapper.
Dr. Gertz zag 30 jaar geleden het pad van vernietiging van Varrova in zijn geboorteland Amerika.
De wilde bijenmensen daar beginnen zich nu te herstellen.
Wereldwijde inspanning
De zoektocht naar het fokken van anti-Varroa-bijen is een coöperatieve wereldwijde inspanning van aboriginals geworden.
Het begon in 2013, toen de kostbare koninginnen van het Nederlandse aperitief Johnford Fernhout werden gedood door wratinsecten.
Met de hulp van amateur-imkers uit heel Europa identificeerde hij, samen met Amerikaanse entomologen, geselecteerde broedbijen die, met snelle hygiëne, het hoofd konden bieden aan Verrova.
“Wat echt bemoedigend is, is dat er veel mensen zijn die hierin geïnteresseerd zijn,” zei Dr. Gertz.
“Je kunt dus resistentie ontwikkelen tot elk, beheerd, geaccepteerd commercieel levensvatbaar aandeel.
Maar om deze Nederlandse, Varrova-bestrijdende bijen naar Australië te brengen, was een zenuwslopende rit die bijna mislukte.
In de geïsoleerde faciliteit van Melbourne moesten ze strenge levensreddende maatregelen nemen, die voorheen niet waren gebruikt voor de invoer van bijen, en moesten ze actief worden gescreend op virussen en parasieten.
Briggs moest ze naar een broedplaats lokken die tegen hun normale biologie inging, ook al kwam er een dunne Melbourne-herfst uit een Europese lente.
Op de een of andere manier slaagde hij, en hij kreeg genoeg eieren om een nieuwe koninklijke welp groot te brengen.
Die koninginnen, samen met hun kostbare genen, heeft hij kunstmatig bevrucht.
Een nieuw tijdperk van imkers
De industrie hoopt dat deze succesvolle eerste import in de toekomst voor anderen gemakkelijker zal zijn.
Het sluit zich ook aan bij Australië in een wereldwijde inspanning om ’s werelds belangrijkste bijen te behouden.
“Wij in Australië zijn erg enthousiast om deze fokprogramma’s in het buitenland te gebruiken en dat gen te brengen”, zei CSIRO-entomoloog John Roberts.
De primaire rol van Dr. Roberts was om Nederlandse bijen de aanwezigheid van virussen aan te tonen.
Hij hoopte dat Australische aboriginals deze stam van anti-Varroa-bijen verder zouden kunnen ontwikkelen.
“Laten we eens kijken hoeveel de koningin zich met fokkers kan bemoeien.”
Voorlopig heeft meneer Briggs niet al zijn eieren in één mand gelegd.
Hij liet twee buitenlandse bijenkoninginnen achter in een eenzame opsluiting in Melbourne tijdens de winter, en als hij met enig nageslacht was afgedwaald, zou hij nu nestelen in zijn eigen kernbijen in het noordoosten van Victoria.
Die koninginnen zijn begonnen met het leggen van eieren.
Wanneer de lentebloemen barsten, komt een nieuw ras van deze zorgvuldig geselecteerde bijen – semi-Nederlands, semi-Australisch – uit hun winterslaap om de Australische bijenteeltindustrie naar een nieuw tijdperk te brengen.
Bekijk dit verhaal op de vaste lijn van ABC TV op zondag om 12.30 uur. ikVisie.
More Stories
Inktleveringsovereenkomst met Anlon Technology Solutions, een Nederlands defensiebedrijf
Nederlanders hebben er geen probleem mee om F-16’s in Rusland te stationeren
Mercedes onthult de fout van Lewis Hamilton die de Nederlandse GP-strategie verpestte