Nederland biedt nog drie F-16’s aan om Oekraïense piloten in Roemenië op te leiden

Door Bart Piesmans

FEDESTI, Roemenië (Reuters) – Nederland heeft woensdag nog eens drie F-16 straaljagers afgeleverd aan een trainingsbasis in Roemenië waar Oekraïense piloten en grondpersoneel worden geleerd hoe ze de vliegtuigen in gevechten moeten besturen en onderhouden.

Nederland is een van de drijvende krachten achter een internationale coalitie die F-16’s aan Oekraïne gaat leveren ter versterking van de luchtverdediging tegen een Russische invasie.

Denemarken, Nederland en de Verenigde Staten zullen naar verwachting binnen enkele maanden na het opzetten van een pilotentrainingsprogramma en het doneren van de vliegtuigen de eerste van tientallen F-16’s aan Oekraïne leveren.

“We gaan deze zomer van start en we verwachten dat in het najaar de eerste Nederlandse vliegtuigen daarheen zullen gaan”, zei minister van Defensie Gajsa Ollongren na de overdracht van de vliegtuigen in Roemenië.

De Oekraïense president Volodymyr Zelenski noemde de donatie vorig jaar een “doorbraakovereenkomst” en zei dat de vliegtuigen de Oekraïense luchtverdediging zouden versterken en zouden helpen bij de tegenaanval op Russische troepen.

Maar Amerikaanse functionarissen hebben privé gezegd dat, gezien de kracht van de Russische luchtmacht en haar verdedigingssystemen, de straaljagers geen gamechanger zullen zijn als ze na maanden van training eindelijk arriveren.

De Russische president Vladimir Poetin zei vorige maand dat de F-16 de situatie op het slagveld niet zou veranderen en door Russische troepen zou worden neergeschoten.

“We moeten ons niet in dit soort spel mengen door te zeggen hoeveel er is vernietigd, omdat ik denk dat de Oekraïners een grotere overwinning hebben behaald dan de Russen”, zei Olongren.

“Het probleem is dat Rusland deze illegale oorlog in Oekraïne voortzet. Het kost veel levens, en het staat aan hun kant. We moeten onze steun voor Oekraïne vergroten.”

De Nederlanders hebben sinds november al 8 van de beloofde in totaal 18 F-16’s aan de trainingsfaciliteit geleverd.

Ze hebben beloofd in totaal 24 F-16's te leveren voor gebruik in Oekraïne, waarbij de eerste vluchten naar verwachting in de tweede helft van het jaar zullen arriveren, als aanvulling op eerdere leveringen door de Deense strijdkrachten.

Het verhaal gaat verder

De Nederlandse regering zei vorige week dat zij de militaire steun aan Oekraïne dit jaar zou verhogen tot een totaal van 3 miljard euro (3,19 miljard dollar) en hetzelfde bedrag opzij zou zetten voor 2025.

($1 = 0,9396 euro)

(Rapportage door Bart Piesmans; Schrijven door Bart Meijer; Redactie door Christian Schmollinger en Daniel Wallis)